韓愈散文分期意義之探討

對某一時代或某一作家的作品進行分期的探討，能增進作家作品較全面性的理解。然而韓愈散文很少見到分期的說法。若有學者對他的散文進行分期的討論，則分期是否恰當？韓文的分期能否與韓詩的分期同步？這裡面涉及判準當如何建立？以及建立分期之後的意義為何？ 本篇論文參考韓詩的分期的說法後，認為韓愈散文的分期應當以「生平的變化」作判準，分三期較為恰當。第一期是韓愈出生至德宗貞元十九(803)年十二月被貶陽山之前。第二期是德宗貞元二十年至憲宗元和八年(813)春作〈進學解〉之前。第三期是憲宗元和八年三月以後，至穆宗長慶四年(824)止。以此分界，合乎韓愈生活的變化情形，也能印證韓愈散文風格的轉變現象。 建立分期之後，可看出韓愈散文早期的特色有三：一是求仕上書相關作品甚多，二是多數作品帶有平正古樸的語言風格，三是建立起“文以明道”的文學觀，此一觀念成型之後，終身不改。中期的特色有三：一是書牘、贈序、墓誌銘的作品大量增加，二是不再多作闡揚文藝理論的工作，代之而起的是大膽的實踐與創新，明顯追求詩文的雄奇變怪，三是韓愈與佛老之徒有所接觸，也受到佛學教義的影響，他的散文開始提出強烈的反佛老主張。至於晚期的特色也有三：一是延續前期有許多墓誌銘作品之外，大量增多了奏議、哀祭類作品，二是晚年筆調更趨成熟，在文體、主題上都能因事制宜，三是隨著境遇心情的轉變，詩文風格又漸趨平緩，立言趨於謹慎，語氣平和許多。