清末臺灣新竹城隍廟的中元祭儀反映的社會動員與地方認同

本文討論以中元祭儀為主要年度行事的新竹城隍廟，自19世紀中葉起成為地方重要政治象徵及活動場域的歷史。由新竹城隍廟祭儀之歷史來看，不難發現自建廟百餘年後的1850年代起，民眾參與增加及地方士紳藉以號召的痕跡。這一變化的社會脈絡，是在地方不安和戴潮春事件等影響下，地方重要士紳家族在地方武裝化的氛圍下用以動員的一種表現。但光是地方大事或經濟發展，並不足以解釋為何是城隍廟，而非其它受歡迎廟宇。地方社會至19世紀中期的發展，及重要士紳間建構影響力的方式，讓他們以新竹城隍在地方行政體系代表的正統性為訴求，也就是運用新竹本地社會發展脈絡，產生地方獨有的認同，並隨着此地政治與經濟地位在19世紀末日益邊緣化而愈發顯著。城隍廟中元祭儀發展的歷史，是清代國家符碼化影響地方社會長期以來形塑地方認同的一個例證。