特定型語言障礙學齡兒童語言困難、社會認知及執行功能的縱貫關聯性：行為及神經證據

特定型語言障礙兒童的聽覺和非語文智力正常，也沒有明顯的神經生理缺陷，但卻有明顯的語言理解與表達困難，是後來出現閱讀困難的高危險群。關於特定型語言障礙的語言能力缺陷的來源有不少的理論探討，其中關於社會認知能力和執行功能缺陷對語言溝通發展所可能導致的影響漸漸受到關注。本研究目的在於探討華語特定型語言障礙兒童的語言處理缺陷、社會認知能力、和執行功能，以及三者之間的關聯性與預測性。研究對象為62位九歲至十一歲的國小特定型語言障礙兒童和年齡配對的一般發展兒童(各31位)，研究方法涵蓋多面向的語言能力(例如語言理解、構詞語法、語用)、心智推理(例如失言偵測)及執行功能(例如視覺和聽覺工作記憶、計畫、轉換)等作業的行為測量，以比較兩組兒童的發展差異，同時也以功能性磁振造影作業測量兩組兒童在語言處理(例如分類語音知覺)和執行功能(例如聽覺工作記憶)的大腦活化型態差異。研究結果發現國小特定型語言障礙兒童的語言處理能力、社會認知能力、和執行功能大多顯著低於對照組同儕之表現，包括語言理解與表達、構詞覺識、聽覺理解、閱讀理解、口語敘事能力、心智推論能力、工作記憶、認知計畫、與認知轉換等面向的表現。相關分析顯示語言處理、心智推論和執行功能之間有相互關聯，且心智推論和執行功能能有效預測語言能力。在神經活化型態方面，則發現語言障礙組兒童在分類語音知覺和聽覺工作記憶的處理歷程中，相較於對照組同儕，會呈現出更多腦區的活化反應，尤其是顳葉區、前額葉、腦島、和下部頂葉區等腦區的活化更明顯，顯現不同於一般發展兒童的特定神經處理型態，而且部分腦區的神經活化強度(例如上顳區、腦島)也與其語言能力之間有關聯性。總結而言，本研究除發現華語語言障礙兒童與同年齡一般發展兒童在語言處理、心智推理和執行功能上的行為表現和神經活動型態差異之外，也檢視社會認知和執行功能等行為特質與神經心理機制對語言障礙兒童的語言溝通困難的可能預測，對語言障礙的鑑定與介入有參考價值。