大隻不一定就比較大膽:探討不同體型動物避敵行為的差異

新聞/媒體: 研究亮點網生命科學

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【本篇報導由生命科學系  郭奇芊副教授研究團隊提供】

  和人類一樣,不同野生動物間的行為可能不同。根據生命節奏假說(pace-of-life hypothesis),相較體型大的動物,體型小的動物通常壽命較短,在較年幼時就開始繁殖。體型小的動物由於需要在較短的生命週期內繁衍後代,所以在行為上,可能較為大膽以快速獲取足夠的食物資源。檢測臺灣不同體型大小的四種老鼠,對於捕食者(石虎)氣味的躲避反應,的確發現體型較小的兩種老鼠比較沒有表現出避敵的行為,但是體型較大的另外兩種老鼠,行為上相對謹慎,符合生命節奏假說的預測,也因此大隻的動物未必就比較大膽。

 

  每個人的個性都不盡相同,有些人個性外向,喜好冒險,有些人個性則較為保守,行事相當謹慎。研究發現,和人一樣,不同野生動物間可能也有類似的行為差異,但我們是否能夠預測,行為會如何不同?例如,比較大隻的動物,是否就比較大膽?

  根據生命節奏假說(pace-of-life hypothesis),動物的行為是大膽或者謹慎,取決於體型的大小。在自然界,體型大的物種壽命通常較長,能有較多的時間慢慢長大和繁衍後代;相對地,體型小壽命短的動物,則必須將生長和繁殖壓縮在很短的時間內完成。體型小,生命節奏快的動物,為了在短時間內找到食物和配偶以利迅速長大和快速產下很多後代,會採用比較大膽的行為策略;相對上,體型大生命節奏慢的動物,反而會比較謹慎,以利能延長壽命,增加未來生殖的機會。

  野生動物不同種類間行為差異是否符合生命節奏假說,過去並未有太多的研究,臺灣師範大學、屏東科技大學以及臺北市立動物園所組成的研究團隊,捕捉臺灣四種體型大小不同的野生老鼠種類,在實驗室中進行行為觀察比較,其中體型最大的小黃腹鼠(如圖1)體重約可達體型最小的田鼷鼠(如圖2)的10倍。每隻老鼠進行兩天的觀察,第一天將老鼠放入大型觀察箱中,記錄每隻老鼠對於陌生環境的行為反應,第二天再增加放置老鼠天敵-石虎-的糞便在觀察箱中(如圖3),觀察老鼠對於捕食者氣味的行為反應。

  另外,也在石虎糞便旁放置一個食物盤,將5公克的小米,均勻混在75公克的沙子中,當作食物餵給每隻老鼠,當小米被吃到剩下越來越少時,老鼠就需要花更多的時間才能在沙子中找到小米,何時決定要放棄繼續翻找食物,部分取決於老鼠覺得潛在的風險有多高,當老鼠覺得,例如被吃掉的風險很高時,就會早點放棄翻找,因為不值得為了越來越低的報酬而冒險;相反地,如果老鼠覺得潛在的威脅很低,就比較願意繼續尋找殘留的小米,因此比較沙子中剩下多少小米,可以推估老鼠感受到或願意冒的風險有多高,如果大部分的小米都剩下代表老鼠比較謹慎,多數小米都被吃完則顯示老鼠比較願意冒險。

  記錄對於陌生環境和捕食者氣味的行為反應,同樣發現體型較大的兩種老鼠較會躲藏或靜止不動,體型較小的另外兩種老鼠則多四處移動或覓食,證實體型大的種類較為謹慎,體型小的物種較為大膽,符合生命節奏假說的預測,因此大隻的動物未必就比較大膽。 

圖1:體型最大的小黃腹鼠圖1:體型最大的小黃腹鼠

圖2:體型最小的田鼷鼠
圖2:體型最小的田鼷鼠

圖3:行為觀察箱,左下方顯示老鼠正在食物盤上取食,右下方則是石虎糞便
圖3:行為觀察箱,左下方顯示老鼠正在食物盤上取食,右下方則是石虎糞便

 

原文出處:https://doi.org/10.1186/s12983-020-00376-8

期間2022 8月 9

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