超氧化物歧化酶－生物體內的強效抗氧化劑

超氧離子自由基為生物體在進行新陳代謝時所產生之副產物，廣泛地存在於生物體內，為一具有高活性之物質。當其在生物體內時，易與水分子或其他含氧物質產生活性氧化物 (reactive oxygenspecies, ROS)。ROS 為具有高度氧化力之物質，當細胞內ROS 過量時會攻擊生物體內的DNA、蛋白質與細胞膜脂質，將造成無法修復之傷害。此外，超氧離子自由基在生物體中還會與一氧化氮 (NO)反應，生成活性氮化物 (reactive nitrogen species, RNS)，此物質若過量亦會造成細胞傷害。雖然自由基會對人體產生諸多危害，但是在一般的條件下人體細胞內也存在著清除自由基、抑制自由基反應的體系，其中有一類抗氧化酶即是超氧化物歧化酶 (superoxide dismutases, SODs)，能夠清除超氧離子自由基，在防禦氧的毒性、抑制老年疾病以及預防衰老等方面起著重要作用相當於抗氧化劑。